ホームページを多言語化する方法｜英語ページの作り方、URLの決め方、翻訳の注意点

多言語化を始める前に決めること

多言語化でつまずきやすいのは、「とりあえず英語版を作ろう」と、目的を決めないまま始めてしまうことです。訳す量が多くなるほど、翻訳の費用も、更新の手間も増えていきます。始める前に、次のことを決めておきましょう。

特に大切なのは、問い合わせが来たときの対応です。英語のページを作っても、英語の問い合わせに返事ができなければ、かえってお客様をがっかりさせてしまいます。返事ができる言語と、対応できる範囲を先に決めておきましょう。

訳すページを絞る

多言語化は、すべてのページを訳す必要はありません。海外のお客様に必要な情報は、日本のお客様に必要な情報と同じとは限らないからです。

まずは、目的にとって欠かせない数ページから始め、反応を見ながら増やしていくのが現実的です。日本語のページで毎週更新しているお知らせやブログまで訳そうとすると、続けるのが難しくなります。

URLの決め方

多言語のページを作るときに、最初に決めておきたいのがURLの形です。Googleの「多地域、多言語のサイトの管理」では、言語のバージョンごとに異なるURLを使うことが勧められています。Cookieやブラウザの設定を使って、同じURLのまま表示する言語を変える方法は勧められていません。

言語ごとのURLの形には、主に次の3つがあります。

Googleのガイドでは、URLのパラメータ（例：example.jp/?lang=en）で言語を分ける方法は推奨されていません。

会社や店のホームページで、特定の国だけでなく英語を話す人全体に向けたページを作るなら、日本語のページと同じドメインのまま「/en/」の下に英語のページを置くサブディレクトリの形が、管理しやすく始めやすいでしょう。ページの構成の考え方はサイトマップとページ構成の作り方で説明しています。

言語の切り替え方

言語の切り替えでは、見に来た人が自分で言語を選べるようにすることが大切です。

Googleのガイドでは、見に来た人の使っている言語を推測して、自動で別の言語のページに転送することは避けるように書かれています。自動で転送すると、見に来た人や検索エンジンが、ほかの言語のページを見られなくなる場合があるためです。代わりに、ほかの言語のページへのリンクを置いて、クリックで切り替えられるようにすることが勧められています。

切り替えのリンクは、ヘッダーかフッターの、どのページでも同じ場所に置きましょう。英語のページを見ている人が「会社概要」の英語版から日本語版に切り替えたら、日本語のトップではなく、日本語の会社概要が開くようにすると親切です。

また、言語の名前は、その言語で書くのが一般的です。日本語で「英語」と書いても、日本語が読めない人には伝わりません。「English」「한국어」「中文」のように表記しましょう。国旗のマークで言語を表すこともありますが、1つの言語が複数の国で話されていることもあるため、言語名の文字と組み合わせる方がわかりやすくなります。

検索エンジンに言語のページを伝える

言語ごとにページを作ったら、それぞれが同じ内容の別の言語のページであることを、検索エンジンに伝えておきましょう。Googleのガイドでは、その方法として、hreflangという書き方と、サイトマップが挙げられています。

hreflangは、ページのHTMLの中に「このページの英語版はこのURL、日本語版はこのURL」と書いておく方法です。こうしておくと、Googleの検索結果で、検索した人の言語に合ったページが表示されやすくなります。WordPressで多言語化のプラグインを使う場合は、プラグインがhreflangを自動で書き出してくれることが多いので、設定の画面で確認しましょう。

1つのページには1つの言語

同じガイドでは、各ページの本文とナビゲーションに1つの言語を使い、原文と訳文を一緒に表示することは避けるように書かれています。1つのページに日本語と英語を並べて書くと、どちらの言語のページなのかがわかりにくくなります。

また、メニューやボタンだけを訳して、本文は日本語のままにしているページも、見る人にとっては不便です。訳すと決めたページは、本文まで訳しましょう。

翻訳の進め方

翻訳には、主に次の3つの方法があります。

ページに自動翻訳のボタンを置く方法は手軽ですが、訳の質を自分で確かめられず、検索で英語のページとして見つけてもらうのにも向いていません。少なくとも主要なページは、言語ごとにページを用意しましょう。

翻訳の前に日本語を整える

翻訳の質を上げるには、もとになる日本語を整えておくことが近道です。主語を省いた文や、1つの文に多くのことを詰め込んだ文は、人が訳しても機械が訳しても、意味がずれやすくなります。

• 1つの文に1つのことを書く
• 主語と目的語をはっきり書く
• 業界の言葉や社内の言葉には説明を添える
• 「〜など」「〜等」で終わらせず、具体的に書く

わかりやすい文章の書き方はホームページの文章の書き方で説明しています。

訳すときに気をつけること

翻訳では、言葉を置き換えるだけでなく、読む人に合わせて内容を調整することも大切です。

• 住所や行き方：最寄りの駅の名前は、駅の案内表示と同じローマ字にする
• 料金：税込か税別か、支払いの方法（カード、現金など）を書く
• 営業時間：24時間の表記にすると誤解が少ない
• 固有名詞：会社名、商品名、地名の表記を、すべてのページでそろえる
• 単位：サイズや重さの単位が、読む人に伝わるかを確かめる

訳した文章は、できればその言語を母語とする人に読んでもらい、不自然なところがないかを確かめましょう。

WordPressで多言語化する方法

WordPressで多言語のページを作る方法は、大きく分けて2つあります。

訳すページが数ページだけなら、プラグインを使わずに、英語の固定ページを作り、ヘッダーやフッターに言語の切り替えのリンクを置く方法でも対応できます。この場合は、hreflangを書く方法も確認しておきましょう。

ページが多い場合や、これから訳すページを増やしていく場合は、多言語化のプラグインを使うと、ページと訳の対応や、言語の切り替え、hreflangの書き出しをまとめて管理できます。プラグインによって、無料で使える範囲や、翻訳の方法が異なるため、選ぶ前に対応している機能を確かめましょう。プラグインを入れる前には、バックアップを取っておくと安心です。

テーマの表示を確かめる

英語などの言語は、日本語より単語が長くなることがあります。メニューの項目やボタンの文字が長くなると、はみ出したり、2行に折り返して表示が崩れたりすることがあります。英語のページを作ったら、パソコンとスマホの両方で表示を確かめましょう。表示が崩れたときの対処は表示が崩れたときで説明しています。

公開した後に確かめること

多言語のページを公開したら、次の点を確かめましょう。

特に見落としやすいのが、お問い合わせのフォームです。項目名だけ訳して、送信後の完了メッセージや自動返信のメールが日本語のままになっていることがあります。実際に送信して確かめましょう。

また、日本語のページで料金や営業時間を変えたのに、英語のページが古いままになっていると、トラブルのもとになります。訳したページの一覧を作っておき、日本語のページを変えるときに一緒に確認する習慣をつけましょう。